Geeft de OZB-verhoging een blanco cheque aan het college van Gooise Meren?

De onroerendezaakbelasting (OZB) is een belasting die eigenaren van woningen en bedrijfspanden betalen. De hoogte van die belasting is afhankelijk van de geschatte marktwaarde van het pand. 

De gemeente geeft aan dat het extra geld nodig heeft om de begroting sluitend te krijgen en toekomstige uitgaven te kunnen betalen. Van de 2,8 miljoen euro die opgehaald wordt kan een miljoen gebruikt worden om het begrotingstekort te dichten. De overige 1,8 miljoen euro is bedoeld voor uitgaven die volgens de coalitie niet langer kunnen wachten, zoals mantelzorgondersteuning, kinderopvang en verkeersveiligheid.

Volgens Frank Wyers, fractievoorzitter van Hart voor Gooise Meren, is de belastingverhoging echter niet noodzakelijk om de begroting goedgekeurd te krijgen. De gemeente verwacht 2027 af te sluiten met een tekort van ongeveer acht ton, maar volgens het college zou de provincie Noord-Holland de begroting toch goedkeuren, omdat de meerjarenbegroting in latere jaren wel een positief saldo laat zien.

Dat blijkt ook uit de beantwoording van technische vragen die Wyers hierover stelde. Het college laat echter weten dat het een tekort in 2027 toch onwenselijk vindt en op korte termijn geen mogelijkheden ziet om het tekort met bezuinigingen te voorkomen.

Volgens Wyers is de verhoging daarnaast veel te voorbarig, omdat het college nog geen College Uitvoeringsprogramma (CUP) heeft opgesteld. "Eerst 20% extra belasting innen bij de burger en over een paar maanden pas bedenken waar we het aan gaan uitgeven. Dat is democratisch en financieel de omgekeerde wereld", stelde Wyers. "We geven nu letterlijk een blanco cheque aan u."

Ook het Goois Democratisch Platform (GDP) verzette zich tegen het voorstel. Raadslid Van Etten bekritiseerde daarnaast de gang van zaken, omdat het amendement pas vier uur voor de vergadering werd ingediend. "Dit is uiterst teleurstellend, onbehoorlijk bestuur en allemaal niet nodig." 

Beide partijen willen dat het college eerst met het College Uitvoeringsprogramma komt, waarin de plannen en financiële keuzes voor de komende jaren worden uitgewerkt. Zo wordt eerst duidelijk waaraan de gemeente geld wil uitgeven en waar eventueel kan worden bezuinigd. Zo blijft de mogelijkheid ook open dat inwoners en ondernemers de belastingverhoging niet hoeven te dragen.

Wethouder Financiën Arthur Helling erkende de kritiek van GDP en Hart voor Gooise Meren dat het logischer is om eerst de plannen en daarna de benodigde inkomsten te bespreken. Maar volgens hem zou de gemeente daardoor wel kostbare tijd verliezen.

Helling: "Als je niet nu een inkomstenverhoging toepast en begin volgend jaar heb je een uitstekend gesprek over het uitvoeringsprogramma, dan kan je vervolgens niks doen, want je moet weer een jaar wachten om aan de inkomstenknop te kunnen draaien."

Ook de rest van de coalitie ziet de belastingverhoging als een noodzakelijke maatregel. "De OZB is voor D66 geen taboe", stelde D66-fractievoorzitter Jacqueline Sweerts. "Zonder die 1,8 miljoen dreigt er achterstand of zelfs stilstand." Ook het CDA, de VVD en PLEK steunden het voorstel. CDA-raadslid Bas Veerman: "Op korte termijn zien wij onvoldoende zorgvuldig onderbouwde alternatieven om het tekort structureel te dekken."

Wethouder Helling wilde wel duidelijk aangeven dat de gemeenteraad nog zeggenschap houdt over de besteding van de extra inkomsten. "Wij geven geen cent uit voordat u als raad straks via de eerste begrotingswijziging, zoals de planning nu is in februari, daar ook fiat voor geeft."

Het voorstel werd met 21 stemmen voor en 9 tegen aangenomen. Het college wil het uitvoeringsprogramma voor het kerstreces presenteren. De gemeenteraad bespreekt de financiële uitwerking naar verwachting in februari.