Tijdens het evenement “Hoorn en het slavernijverleden” vertelden onderzoekers, kunstenaars en muzikanten over de doorwerking van het slavernijverleden van de regio in de huidige samenleving. Historische lezingen werden afgewisseld met kunstbeschouwingen en live performances. Belangrijkste boodschap van de middag? Ook al lijkt deze geschiedenis soms ver weg in de tijd, onze samenleving heeft nog iedere dag te maken met de erfenis.
Vereniging Oud Hoorn organiseerde de middag in samenwerking met het Westfries Museum, stichting Netwerk en Hotel Maria Kapel. Het idee komt uit een werkgroep die zich richt op de toekomst van de historische vereniging. De onderwerpkeuze is in Hoorn beladen. Dat bleek ook tijdens de lezing van Dillon Heuser. Heuser is onderzoeker en deed in 2023 het onderzoek naar de betrokkenheid van het Hoornse stadsbestuur bij de slavernij. Over zijn vindingen was hij toen en vandaag ook weer duidelijk. Het stadsbestuur was onlosmakelijk verbonden met de handel in tot slaaf gemaakte mensen. Hoornse stadsbestuurders zaten ook in het bestuur van de WIC en de VOC en verdienden daar zelf geld aan.
Brandmerk Hoorn
Een indrukwekkende stilte viel in de zaal toen hij zijn bevindingen over de Hoornse broers Steenbergen deelde. De twee broers bezaten twee plantages in Berbice die ze vernoemde naar de stad Hoorn. De mensen die daar gedwongen werkten werden gebrandmerkt met de beeltenis van een hoorn. Dezelfde als die op de vlag van hun geboortestad staat.
Ook het verhaal van jeugdpsycholoog Joan Windzak laat het belang van het onderzoek terugzien. Geen kind zou moeten opgroeien aan de hand van één enkel verhaal vertelt Windzak. Ze vertelt over gevluchte tot slaaf gemaakte mensen die van de plantage van de broers Steenberg afkwamen.
Op de inventarislijst van de plantage vindt Joan Sue, er staat dat ze is weggelopen met haar jonge zoon Cumberland. Een risicovolle actie, want vluchten alleen was al lastig. Met je eigen kind erbij riskeer je twee levens. “Wat we niet weten is of ze een veilig heenkomen heeft gevonden, of dat ze terugging naar de eigenaren van de plantage. Of dat ze ooit een eigen achternaam kreeg.”
Jongeren
Het onderzoek leidde in 2024 uiteindelijk niet tot een excuus van het stadsbestuur en de excuses zijn met de nieuwe raad en het nieuwe college nu ook niet in beeld.
Het huidige gemeentebestuur was aanwezig bij de middag. Zowel burgemeester Jan Nieuwenburg, wethouder Dennis Boutkan en meerdere raadsleden volgden het hele programma. Wethouder Boutkan mocht de middag afsluiten met een persoonlijke reflectie op de inhoud. Dat de middag zoveel publiek trok deed hem veel. "Ik sta hier met een warm hart. U zit hier in groten getale om het te hebben over een zwarte bladzijde in de geschiedenis van uw stad", vertelt Boutkan. Het college blijft dit onderwerp behandelen. "We moeten investeren in de jongeren, zij zijn de toekomst van deze stad. En we moeten dit samen doen met de maatschappelijke instanties hier."
De lezingen van dit evenement worden de komende week uitgezonden als podcast bij de Streekomroep West-Friesland. Houd de site in de gaten voor de eerste aflevering.