HILVERSUM - De gemeente Hilversum gaat experimenteren met een onafhankelijk communicatienetwerk voor noodsituaties. Met dit netwerk kunnen inwoners en organisaties ook met elkaar blijven communiceren, als door een grootschalige storing het internet en mobiele telefoonnetwerk niet meer werken. Om dit netwerk breder beschikbaar te maken in de gemeente, krijgt de toren van het Raadhuis een ‘MeshCore-repeater’, een vast station in het communicatienetwerk
Het experiment met het nieuwe digitale noodnetwerk, dat MeshCore heet, is het resultaat van een motie van VVD-raadslid Hidde Fennema. De motie werd mede ingediend door de partijen OpStand.nu, Democraten Hilversum, Hart voor Hilversum en de ChristenUnie en werd op 1 juli door de gemeenteraad aangenomen. Alleen de fractie Durlacher stemde tegen de motie. Het systeem kost naar verwachting minder dan 500 euro.
Hoe werkt het?
MeshCore is een decentraal, zelfvoorzienend communicatienetwerk. Het werkt op zonnestroom met ‘repeaters’: kleine radiozendertjes, die berichten ontvangen en verder doorsturen. Gebruikers kunnen op die manier tekstberichten met hun mobiele telefoon versturen zonder internet. Als gebruiker heb je echter wel een ‘LoRa-range’ nodig, een apparaatje dat via bluetooth met een smartphone wordt verbonden. Volgens Fennema kost dit zo’n dertig euro.
Voor consumenten werkt dit noodsysteem dus alleen als ze beschikken over zo’n LoRa-range en een telefoon met werkende Bluetooth. Het netwerk is niet bedoeld als vervanging van WhatsApp of andere chatdiensten, gebruikers kunnen alleen korte tekstberichten versturen.
Volgens Fennema moet dit netwerk worden beschouwd als een vorm van infrastructuur. “In dit geval gaat het om radiosignalen,’’ legt hij uit. “Je moet het zien als een waterleiding, een riool of een straat. De gemeente legt de basis, zodat anderen daar toepassingen op kunnen ontwikkelen.”
Lage kosten
Uit onderzoek van Ipsos I&O bleek onlangs dat Nederlanders zich relatief veel zorgen maken over digitale dreigingen. Fennema herkent die zorgen, maar volgens de politicus kan het onafhankelijke netwerk juist een extra gevoel van zekerheid geven. “Het is niet zo dat ik pleit voor miljoenen euro’s voor een compleet parallel telefoonnetwerk. Het kost echt bijna niets. Zo kun je op een financieel overzichtelijke manier toch een klein stukje zekerheid toevoegen.”
Communicatienetwerk
Het systeem draait niet alleen om communicatie tussen burgers. Volgens Fennema zit de belangrijkste waarde vooral in de mogelijkheden voor hulpdiensten, organisaties en andere toepassingen die afhankelijk zijn van communicatie. Zo kunnen bijvoorbeeld sluizen en bruggen met de korte berichten op afstand worden geopend.
Volgens Fennema heeft Hilversum al meerdere MeshCore-repeaters. Zo staan er apparaten op de Entrada-torens bij stationsgebied Hilversum en een flatgebouw in Kerkelanden. Volgens Fennema is de dekking in Hilversum momenteel al redelijk goed. Een extra repeater moet vooral voor meer zekerheid zorgen. “Het idee van het systeem is overvloed. Je moet meer repeaters hebben dan je nodig hebt. Als er eentje uitvalt, maakt een extra exemplaar ineens heel veel uit”, aldus Fennema.
Het college heeft nu toegezegd om een repeater op de toren bij het Raadhuis te plaatsen. De toren is zo’n vijfenveertig meter hoog is. Het apparaatje moet zelfstandig functioneren met een noodaccu en zonne-energie.
Wanneer de repeater precies op de raadhuistoren wordt geplaatst, is nog niet bekend. Fennema verwacht dat dit binnen enkele maanden kan gebeuren. In het najaar van 2027 wordt de proef geëvalueerd. Daarbij wordt gekeken naar de werking en het bereik van het netwerk. De gemeenteraad wil daarnaast dat de motie wordt gedeeld met de Vereniging van Nederlandse Gemeenten, zodat ook andere gemeenten kunnen overwegen hiermee te starten.