Doodsbedreiging, intimidatie en treiterij: verdachten Looijkartel voor de rechter

Het is voorjaar 2023 als de redactie van NH Gooi een tip krijgt over een aangekondigd 'Project X' in Hilversum. Het bericht op het socialmediakanaal Telegram is onheilspellend. Ruim vijfhonderd mensen hebben zich aangemeld om Bradley thuis op te zoeken en de politie neemt de dreiging serieus. Op de bewuste zaterdagavond staan politieauto's in de straat waar de moeder van Bradley woont. Er rijden handhavers rond en er vliegt een politiehelikopter boven Hilversum. Uiteindelijk komt de aangekondigde massa niet opdagen. Voor NH Gooi en NH Nieuws is deze tip het begin van een maandenlang onderzoek naar het Looijkartel. 

De Telegramgroep met de naam ‘Looijkartel’ dankt zijn naam aan het eerste slachtoffer dat het kanaal maakte: Ad Looij. Uiteindelijk maakte de groep drie jaar lang slachtoffers door het hele land met doxing- en exposingpraktijken. In juli 2023 worden de eerste verdachten aangehouden. In de periode daarna volgen meer arrestaties. Uiteindelijk worden zes verdachten aangehouden. Vijf van hen staan op 23 en 24 september terecht voor de rechtbank in Utrecht. De verdenkingen zijn ernstig: deelname aan een criminele organisatie, bedreiging, belaging, opruiing en vernieling.

Bradley is een YouTuber. Hij maakt niet onverdienstelijke muziekvideo’s en ‘foodreviews’. Als hij op het Telegramkanaal ‘het Looijkartel’ in de belangstelling komt te staan, begint het getreiter. Het begint met nare opmerkingen over zijn uiterlijk, maar het gaat steeds verder. Vooral wanneer de mensen achter het kanaal zeggen ‘bewijsmateriaal’ te hebben dat Bradley ‘een pedo’ zou zijn. Deze aantijging vindt gehoor in de groep en het aantal leden groeit enorm.

 De politie pakt de verdachtmaking op en voert een serieus onderzoek uit naar deze aantijging tegen Bradley, maar vindt niets. Het kanaal op Telegram groeit ondertussen als kool. Op het hoogtepunt zijn er 12.000, voornamelijk jonge mannen, die meekijken, maar ook meedoen. Bradley wordt zo ernstig bedreigd dat hij in die periode om veiligheidsredenen meerdere keren van woonplek moet veranderen: van Kortenhoef naar Bussum en uiteindelijk naar Hilversum. Maar overal weten de belagers hem te vinden.

Via nepadvertenties op Marktplaats en Facebook worden mensen naar adressen van Bradley en zijn familie gestuurd. In de advertenties worden goedkope iPhones of televisies aangeboden. Wie reageert, krijgt een adres en staat vervolgens voor een huis waar helemaal niets te koop is. Daar blijft het niet bij: in andere advertenties wordt een vrouwelijk familielid van Bradley zelfs aangeboden als prostituee.

De jonge mannen in het kanaal worden door de leiding ‘strijders’ of ‘soldaten’ genoemd. Ze worden aangemoedigd om foto's van zichzelf voor de woningen van Bradley’s familie te maken, daar aan te bellen of eten te laten bezorgen. Sommige Hilversumse restaurants krijgen zeven tot tien valse bestellingen per dag. Voor de mensen achter het Looijkartel is het vermaak. Voor Bradley en zijn familie betekent het voortdurende onzekerheid, omdat ze nooit weten wie er nu weer voor de deur staat. Het aanbellen gaat dag en nacht door.

Niet alleen Bradley is het doelwit. Iedereen die met hem omgaat, of zoals het Looijkartel het noemt: ‘een pedofiel steunt’, kan slachtoffer van bedreigingen worden. Familieleden, vrienden en zelfs buren krijgen ermee te maken. Ook Bradley’s nicht Belita van Dijk wordt doelwit. Foto's van haar en haar dochters worden verspreid, samen met telefoonnummers, e-mailadressen en andere privégegevens. Ook haar kinderen worden bedreigd.

Belita verzamelt alles wat ze kan vinden als bewijs. Uiteindelijk brengt ze een harde schijf met tientallen gigabytes aan screenshots en ander materiaal naar de politie. Belita van Dijk: “Ik heb het idee dat de zaak volledig om Bradley draaide. Hij werd diverse malen verhuisd, terwijl ik ’s nachts mijn kinderen moest wegbrengen, omdat er mannen met een vuurwapen voor de deur stonden.”

De zaak krijgt steeds meer kenmerken van een georganiseerde intimidatiecampagne. Na onderzoek door NH Media en NH Gooi haalt Telegram het Looijkartel offline. De groep duikt al snel op onder een andere naam en gaat feller en venijniger door met zijn praktijken.

Een van de meest schokkende momenten voor de familie komt in augustus 2023. Het graf van Casey, het overleden broertje van Bradley, wordt op klaarlichte dag beklad. Op de grafsteen is een beledigende tekst gespoten. Een nieuwe Telegramgroep claimt de actie. Voor de familie is dit het zoveelste dieptepunt. Zo richt de intimidatie zich inmiddels niet alleen meer op Bradley, zijn huis of zijn familieleden, maar ook op een plek die voor de nabestaanden van grote persoonlijke betekenis is.

Burgemeester Gerhard van den Top noemt de bekladding destijds een pijnlijk moment. Hij zegt dat de autoriteiten dachten de groep te hebben ontmanteld, maar dat de actie laat zien hoe hardnekkig en vertakt het netwerk was.

Daniël Trottier, universitair hoofddocent aan de Erasmus Universiteit Rotterdam en deskundige op het gebied van digitaal vigilantisme (online voor eigen rechter spelen), onderzocht de zaak op verzoek van NH Nieuws en NH Gooi. Volgens Trottier is de reeks pesterijen en bedreigingen aan het adres van Bradley wereldwijd uniek in zijn soort.

Niet alleen vanwege de omvang en de duur, maar vooral vanwege de manier waarop online opruiing steeds opnieuw overgaat in acties in de echte wereld. Een bericht op Telegram leidt ertoe dat iemand aan de deur staat. Persoonsgegevens die op internet worden gedeeld en gebruikt om mensen thuis lastig te vallen. De gewone en online wereld lopen volledig door elkaar heen. “Dit is excessieve en zelfs agressieve vervolging. Leden van een groep die worden aangezet tot acties. Ik heb dit nog nooit eerder gezien, niet op zo’n schaal,” aldus Trottier.

Belita van Dijk is morgen bij de rechtszaak aanwezig: “Ik ga zeker naar de zaak. Ik wil die mannen zien die achter dat Telegram-kanaal zaten. Wat ze ons hebben aangedaan, is verschrikkelijk. Mijn huis is nog een jaar lang een circusattractie geweest, en ik krijg nog altijd psychische ondersteuning. Mijn kinderen en ik hebben nog steeds extreem veel stress van deze situatie."

Belita is inmiddels verhuisd naar een nieuwe woning en krijgt langzaam weer grip op haar leven. Bradley is woensdag niet bij de rechtbank aanwezig. Hij wil geen reactie geven op dit artikel.