REGIO - Komende zondag springen duizenden mensen vrijwillig in de grachten van Amsterdam tijdens de Amsterdam City Swim. Ze zwemmen voor een goed doel: geld inzamelen voor onderzoek naar de ernstige zenuw- en spierziekte ALS (amyotrofische laterale sclerose). Dit jaar zwemmen een recordaantal deelnemers mee, waaronder vierentwintig medewerkers van Waterschap Amstel, Gooi en Vecht.
Voor Joost Stoffels, medewerker van het waterschap, is het zondag niet zijn eerste keer in de Amsterdamse grachten. Hij doet dit jaar voor de vijfde keer mee. Hij begint de dag zondag samen met zijn zoontje tijdens de Junior Swim. In de middag duikt hij met zijn collega’s opnieuw het water in voor de reguliere zwemtocht van ruim twee kilometer.
Mooi doel
Stoffels ziet in de City Swim verschillende dingen samenkomen: “Het is natuurlijk een heel mooi doel waar enorm veel zwemmers, vrijwilligers, patiënten en andere betrokkenen zich voor inzetten.” Daarnaast sluit het evenement goed aan bij zijn werk. “Het mooie is dat het water waar ik vanuit mijn werk heel veel mee te maken heb, wordt verbonden met een mooie sportactiviteit en een vreselijke ziekte waar we geld voor ophalen.”
Of de Amsterdam City Swim doorgaat, hangt af van de waterkwaliteit. Ook dit jaar was het spannend: “Afgelopen weekend heeft het hard geregend, dan kan er rioolwater in de grachten terechtkomen”, vertelt Stoffels. De bacteriën die daardoor in het water terechtkomen, sterven weer af, stromen weg en worden verdund. Het waterschap controleert daarom vooraf of het veilig is om in de grachten te zwemmen. Deze editie kan gelukkig doorgaan. De waterkwaliteit is goedgekeurd.
Voorbereiding zwemtocht
Stoffels heeft zich naar eigen zeggen niet uitgebreid voorbereid op de zwemtocht. Op vakantie trok hij wat baantjes in het zwembad en hij deed mee aan een trainingsavond in de Amstel. Daarnaast ligt het hoofdkantoor van het waterschap aan de Amstel, waardoor medewerkers voor de deur het water in kunnen.
Je ziet de stad vanaf een unieke kant, vertelt Stoffels. “Vanuit de gracht heb je een laag perspectief dat je vanaf de kant niet hebt.” Ook de betrokkenheid van de mensen valt op: “Je ziet ook ALS-patiënten die het water ingaan en op een soort vlot worden voortgeduwd.”
Het waterschap heeft tot dusver ruim zevenduizend euro opgehaald voor het goede doel. In totaal staat de teller van de Amsterdam City Swim op ruim twee miljoen euro.