GOOISE MEREN - Duizenden huishoudens in Gooise Meren hebben mogelijk recht op financiële hulp van de gemeente, maar lang niet iedereen maakt daar gebruik van. Onder andere door de toeslagenaffaire durven mensen niet langer financiële regelingen aan te gaan. Met een nieuwe campagne probeert Gooise Meren die drempel weg te nemen.
In Gooise Meren hebben ongeveer 3.200 huishoudens een laag inkomen: maximaal 130 procent van het sociaal minimum. Naar schatting voldoet driekwart van deze groep ook aan de eisen die de gemeente stelt aan het maximale vermogen om van financiële regelingen gebruik te maken. Toch maakt slechts ongeveer de helft maar gebruik van die regelingen. Vooral onder 65-plussers blijft het gebruik achter.
Om meer mensen te bereiken, is de gemeente de campagne 'Iedereen kan meedoen' begonnen. Wethouder Mark Marshall gaf daarvoor het startsein tijdens een bezoek aan Administratie voor Elkaar van Versa Welzijn in Bussum. "Veel mensen denken dat financiële ondersteuning niet voor hen bedoeld is, of zien op tegen het aanvragen ervan", zegt Marshall. "Maar deze regelingen zijn er juist om mensen wat meer rust en ruimte te geven."
Angst voor terugbetalen
Een van de redenen waarom inwoners geen aanvraag doen, is volgens de gemeente de toeslagenaffaire. Uit online publicaties en een onderzoek onder inwoners van Gooise Meren blijkt volgens een gemeentewoordvoerder dat die affaire een negatief effect heeft op de bereidheid om regelingen aan te vragen.
Een deel van de doelgroep is bang dat ontvangen geld op een later moment weer moet worden terugbetaald. De gemeente probeert die angst in de campagne expliciet weg te nemen. Wie een gemeentelijke regeling krijgt toegekend, hoeft die volgens de gemeente niet later terug te betalen. Bij de behandeling van de aanvraag wordt namelijk bepaald of iemand er op dat moment recht op heeft.
De regelingen zijn bovendien niet uitsluitend bedoeld voor mensen zonder werk. Ook inwoners met een baan, AOW of pensioen kunnen ervoor in aanmerking komen.
Kinderen moeten kunnen blijven sporten
De financiële ondersteuning kan onder meer worden ingezet om ervoor te zorgen dat kinderen kunnen blijven sporten of deelnemen aan culturele activiteiten. "Gemeente Gooise Meren wil dat iedereen kan meedoen", aldus de woordvoerder. "De minimaregelingen helpen geldstress te verminderen en zorgen dat inwoners en hun kinderen kunnen blijven deelnemen aan de samenleving."
Om gezinnen te bereiken, zoekt de gemeente daarom ook contact met sportverenigingen. Er zijn bijvoorbeeld korte lijnen tussen verenigingen en het Jeugdfonds Sport & Cultuur. Dat fonds ontvangt subsidie van de gemeente en kan de kosten voor sport- en culturele activiteiten van kinderen uit gezinnen met weinig geld betalen.
Hulp bij de aanvraag
Inwoners kunnen online controleren voor welke ondersteuning zij mogelijk in aanmerking komen. Na het beantwoorden van een aantal vragen krijgen zij te zien op welke regelingen ze mogelijk recht hebben. De gemeente probeert inwoners daarnaast met advertenties langs de weg en online te bereiken.
Wie moeite heeft met administratie of het doen van een aanvraag, kan in Gooise Meren terecht bij de maatschappelijke organisatie Versa Welzijn. Mensen die buiten Gooise Meren wonen, moeten voor vergelijkbare hulp bij hun eigen gemeente of een lokale hulporganisatie aankloppen.
Het uiteindelijke doel is volgens Marshall dat financiële problemen mensen niet buitenspel zetten. De regelingen moeten ervoor zorgen "dat kinderen kunnen sporten, mensen mee kunnen blijven doen en er wat minder zorgen zijn over geld."