NAARDEN – De noodasielopvang voor nareizigers in de Witte Toren sluit op 1 maart 2027 definitief. De gemeente Gooise Meren houdt vast aan de afspraak om de locatie twee jaar te gebruiken en verlengt de duur van de noodopvang niet.
Momenteel verblijven er ongeveer 120 nareizigers in de Witte Toren. Het gaat om familieleden van asielzoekers die inmiddels statushouder zijn geworden. De gemeente laat aan NH Gooi weten dat de einddatum al in 2024 is afgesproken. Op 10 december van dat jaar werd nog eens vastgelegd dat de noodopvang maximaal twee jaar zou duren.
De gemeente kiest ervoor om de opvang na die twee jaar niet te verlengen. Het college gaf in 2024 de ontwikkeling van het bedrijventerrein voorrang en wilde de eerder gemaakte afspraak met omwonenden nakomen. De Witte Toren blijft daarom maximaal twee jaar in gebruik als noodopvang. Tegelijkertijd moet de gemeente 357 opvangplaatsen voor asielzoekers realiseren. Met het sluiten van de Witte Toren moet Gooise Meren een andere plek vinden om aan die eis te voldoen.
Sociale cohesie
De discussie over de komst van asielopvang speelde al voordat duidelijk werd dat de Witte Toren als noodopvang gebruikt zou worden. Aanvankelijk werd gesproken over een regulier asielzoekerscentrum in de Witte Toren. Later werd gekozen voor tijdelijke noodopvang van nareizigers.
Het Buurtplatform KTV Naarden, dat betrokken is bij de leefbaarheid en belangen van bewoners in de wijk, bleef gedurende het traject betrokken bij de gesprekken over de opvang. Robert Tiebout, buurtbewoner en voormalig bestuurslid van het buurtplatform, zegt dat Buurtplatform KTV nooit een standpunt vóór of tegen heeft ingenomen. "We hebben altijd gestuurd op behoud van sociale cohesie in de buurt door het gesprek tussen voor- en tegenstanders gaande te houden", zegt hij.
"Bij het COA was een vraag naar een plek voor nareizigers en de gemeente heeft daar goed op ingespeeld"
Ook over de mogelijke bewoners veranderde in die periode het beeld. Volgens Tiebout vielen daarbij verschillende puzzelstukken op hun plek. In de buurt werd minder weerstand verwacht als het om nareizigers zou gaan in plaats van alleenreizende jonge mannen, terwijl het COA op dat moment juist op zoek was naar een plek voor deze groep. "Bij het COA was een vraag naar een plek voor nareizigers en de gemeente heeft daar goed op ingespeeld", vertelt hij.
Geen klachten
Uiteindelijk werden de ongeveer 120 plekken in de Witte Toren gebruikt voor nareizigers: gezinsleden van asielzoekers die al in Nederland verblijven. De eerste bewoners kwamen na vertraging in februari 2025. Wanneer een gezin inmiddels elders in Nederland wordt gehuisvest, wordt de vrijgekomen plek opnieuw gevuld met een ander nareizend gezin.
Volgens voorzitter van het buurtplatform Said Almakroudi is de sfeer sinds de opening rustig gebleven. "Qua rust hebben we de afgelopen twee jaar geen klachten gehad", zegt hij. Ook mensen die aanvankelijk kritisch waren, zijn volgens hem anders tegen de opvang aan gaan kijken. "Er zijn een aantal mensen waarvan we weten dat die in het begin heel kritisch waren en die nu zeggen: ik heb er eigenlijk geen last van." Niet iedereen veranderde van mening, benadrukt Almakroudi. "Mensen die kritisch zijn tegenover asielzoekers, die blijven dat vaak wel. Die veranderen niet."
Nog geen nieuwe plek
Wat er na 1 maart 2027 met de huidige bewoners van de Witte Toren gebeurt, is nog niet bekend. Volgens de gemeente is het aan het COA om voor hen een andere opvangplek te vinden. Waar zij terechtkomen, hangt af van de beschikbare plaatsen in andere opvanglocaties.
Gooise Meren wil eerst een plan van aanpak maken voordat nieuwe locaties worden voorgesteld. De gemeente wil daarin de ervaringen rondom de noodasielopvang in de Witte Toren meenemen. Volgens Robert Tiebout kan worden geleerd van de manier waarop de komst van de opvang in de buurt werd aangekondigd. Daarbij is het volgens hem belangrijk dat omwonenden bij een volgende locatie niet onverwacht met een besluit worden geconfronteerd.