HUIZEN - Met het mooie weer neemt de drukte op het Gooimeer toe - en daarmee ook het aantal incidenten. Hoe is het eigenlijk om uit het water gered te worden? Tijdens een oefening van de Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij in Huizen ervaart een verslaggever van NH Gooi het zelf.
De KNRM in Huizen oefent zo'n vier keer per jaar uiteenlopende noodsituaties op het water. Twee scenario's staan vandaag centraal: varen op de radar en het redden van een drenkeling. De rol van drenkeling vervul ik vandaag.
Als de reddingsboot uitrukt oefenen de bemanningsleden eerst met blindvaren. De ramen van de reddingsboot zijn afgeplakt, waardoor volledig op instrumenten moet worden genavigeerd. Zelfs 's nachts is er vaak nog wel wat maanlicht, maar juist voor de allerslechtste omstandigheden blijven vrijwilligers oefenen.
Waterplanten en storm
KNRM Huizen is een van de drukste reddingsstations van Nederland en rukt jaarlijks gemiddeld 90 tot 130 keer uit. In drukke watersportzomers, zoals deze, kan dat oplopen tot 150 reddingsacties. Het reddingstation draait op zo'n 25 vrijwilligers, die iedere week een piketdienst draaien.
In deze periode worden ze doorgaans tijdens zo'n dienst minstens één keer opgeroepen. "Ik heb weleens mijn volle boodschappenkar midden in de supermarkt laten staan", vertelt een van de vrijwilligers lachend. "Gelukkig begrepen ze dat wel."
De actualiteit laat zien hoe snel het mis kan gaan. Waterplanten zorgen opnieuw voor vastgelopen boten en tijdens de onweersstorm van laatst kwamen meerdere opvarenden op het Gooimeer en Eemmeer in de problemen. De opvarenden kwamen goed weg, al waren ze flink onderkoeld. "Mensen verwachten dat niet, maar als je 's avonds nat wordt, koel je razendsnel af."
Diep
De bemanning legt stap voor stap uit wat er gebeurt tijdens mijn redding. Niet alleen ik, maar ook de vrijwilligers hebben zelf weleens als oefendrenkeling in het water gelegen. "Best gek om te ervaren", geven ze toe. Juist daardoor weten ze beter wat een echte drenkeling nodig heeft.
Mark van den Brink, hoofdschipper van de KNRM, wijst naar de dieptemeter. "Hier is het maar twintig meter diep." Dat zou je midden op het Gooimeer niet verwachten. Juist doordat delen van het meer relatief ondiep zijn, groeien de waterplanten hier zo hard. "Maar," voegt hij eraan toe, "het is natuurlijk wel diep genoeg om in te verdrinken."
Tijdens mijn redding zorgen de mannen ervoor dat ze langs mij, de drenkeling koers varen. Zo raakt de persoon in het water niet nog meer in paniek. Ondertussen houdt een aangewezen spotter mij onafgebroken in het oog, zodat de reddingsboot altijd weet waar die moet zijn.
Een bemanningslid buigt zich over de reling om mij vast te pakken en roept: "CONTACT!" Met die kreet weet de rest van de bemanning dat de drenkeling veilig is bereikt. In een net word ik vervolgens in de boot gehesen: ik ben gered.
Redding nabij
Gelukkig blijft het deze avond bij een oefening. In werkelijkheid kan een reddingsactie heel anders aflopen. Begin 2022 werden KNRM Huizen en KNRM Blaricum ingezet voor een omgeslagen boot bij Almere. Twee opvarenden werden gered, een derde overleefde het ongeluk niet.
Onlangs werden vijf vrijwilligers van het reddingstation nog onderscheiden met een nautisch lintje voor hun jarenlange inzet. In datzelfde jaar bracht KNRM Huizen ruim 260 mensen en drie dieren veilig aan wal. Juist daarom blijven de vrijwilligers oefenen.