HUIZEN - De gemeente Huizen betrekt inwoners steeds vaker bij plannen en beleid, maar doet dat nog te vaak zonder duidelijke structuur. Dat concludeert de Rekenkamer Huizen in een nieuw onderzoek naar burgerparticipatie. Volgens de onderzoekers ontbreekt het regelmatig aan heldere kaders, evaluaties en een gezamenlijke werkwijze. Daardoor is voor inwoners niet altijd duidelijk wat er met hun inbreng gebeurt.
De Rekenkamer onderzocht hoe de aanbevelingen uit een eerder participatieonderzoek uit 2019 zijn opgevolgd. Destijds sprak de gemeente de ambitie uit om participatie een vaste plek te geven binnen de organisatie en besluitvorming. Uit het nieuwe onderzoek blijkt dat daar stappen in zijn gezet, maar dat het nog niet overal consequent wordt toegepast.
Onduidelijke verwachtingen
Volgens Rekenkamervoorzitter Frederique de Graaf is een van de belangrijkste conclusies dat participatie in Huizen nog een te vrijblijvend karakter heeft. "Er zijn instrumenten ontwikkeld om participatie goed vorm te geven, maar die worden niet altijd gebruikt", zegt De Graaf in een radio-interview met NH Gooi. "Daardoor is het voor inwoners niet altijd helder wat er precies van hen wordt verwacht en wat er met hun inbreng gebeurt."
De Rekenkamer wijst onder meer op het ontbreken van een vast afwegingskader. Zo wordt niet altijd vooraf bepaald hoeveel invloed inwoners krijgen op een besluit. Ook worden participatietrajecten volgens de onderzoekers slechts beperkt geëvalueerd, waardoor lessen voor toekomstige projecten verloren gaan.
Raad en college hebben rol
De kritiek richt zich niet alleen op het college en de ambtelijke organisatie. Ook de gemeenteraad kan volgens de Rekenkamer meer sturing geven aan participatieprocessen door vooraf duidelijker kaders te stellen.
Volgens de onderzoekers is participatie gebaat bij een continue relatie tussen gemeente en inwoners, en niet alleen bij grote projecten of ingrijpende besluiten. In het rapport wordt daarom gepleit voor een meer structurele aanpak.
Bespreking in gemeenteraad
Rekenkamerlid Frederique de Graaf en ambtelijk secretaris Marien Abspoel presenteerden de bevindingen donderdagavond aan de gemeenteraad. Zij benadrukten dat de gemeente stappen heeft gezet op het gebied van participatie, maar dat verdere professionalisering nodig is om burgerparticipatie structureel onderdeel te maken van beleid en besluitvorming.
Volgens de Rekenkamer gaat het niet om méér participatie, maar vooral om de participatie beter in te richten. "Als de gemeente kiest voor participatie, moet het ook goed gebeuren," aldus de onderzoekers.
College herkent conclusies deels
Wethouder Rebel sprak names het college en liet weten zich slechts gedeeltelijk te herkennen in de conclusies van de Rekenkamer. Tegelijkertijd erkent het gemeentebestuur dat verdere ontwikkeling van het participatiebeleid nodig is. Rebel vertelt dat de gemeente de laatste jaren grote stappen heeft gemaakt, maar blij is met de adviezen die gegeven worden.
De onderzoekers roepen zowel het college als de gemeenteraad op om de aanbevelingen serieus op te pakken en participatie niet opnieuw naar de achtergrond te laten verdwijnen.
Beluister het hele interview met de Huizen Rekenkamer hier: