LAREN – Stichting Goois Natuurreservaat (GNR) is gestart met de herbouw van groepsverblijf ’t Laer in natuurgebied de Zuiderheide bij Laren. De oplevering staat gepland voor het einde van dit jaar.
Het gaat om een vernieuwd groepsverblijf voor onder meer natuureducatie, veldwerk en schoolverblijven. Het oude gebouw uit de jaren zeventig is vorig jaar gesloopt omdat het niet meer voldeed aan de eisen van deze tijd. Voor de herbouw werkt het GNR samen met bouwbedrijf Van Engen.
Bekende plek voor scholen en vrijwilligers
’t Laer is al ruim vijftig jaar een bekende plek voor scholen en vrijwilligersgroepen in het Gooi. Het gebouw was oorspronkelijk de kantine van het voormalige seizoenskampeerterrein De Heidebloem, dat rond de eeuwwisseling werd opgeheven. Daarna kreeg het een nieuwe functie als groepsverblijf.
Voor veel mensen is het een plek die zij kennen van een schoolkamp of natuurweek. Leerlingen verbleven er meerdere dagen midden in het bos en gebruikten het als uitvalsbasis voor veldwerk, zoals het onderzoeken van planten, insecten en het landschap van de heide. Directeur-rentmeester Carla Kersbergen noemt dat een belangrijk onderdeel van de waarde van de plek: "'t Laer is voor veel kinderen een unieke plek waar zij met hun klas of groep echt midden in de natuur verblijven. Doordat overnachten mogelijk is, beleven zij de natuur niet alleen overdag, maar van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat.” Ook vrijwilligers van het GNR gebruikten het gebouw jarenlang als verzamelpunt voor hun werk in het veld.
Vernieuwing en ontwerp
Volgens het GNR was het bestaande gebouw simpelweg op. Het pand was oorspronkelijk nooit ontworpen als groepsverblijf en voldeed niet meer aan de huidige eisen; vooral de isolatie, de keuken en de slaapzalen waren sterk verouderd.
Het nieuwe ’t Laer krijgt een nuchter en functioneel karakter volgens het GNR. Er wordt grotendeels met hout gebouwd en het pand krijgt een groen dak, waardoor het goed aansluit bij de omgeving. Bij de bouw worden materialen gebruikt met een lage milieubelasting, zodat het verblijf weer jarenlang meegaat volgens de moderne duurzaamheidsnormen.
Eerdere plannen
De eerste aanvraag voor herbouw stamt al uit 2012, maar de naastliggende schaapskooi zorgde jarenlang voor vertraging. In de plannen moest de kooi namelijk behouden blijven en zelfstandig kunnen voortbestaan. Sinds de schaapskooi in 2021 naar Laren verhuisde, is die beperking van de baan en kan er gebouwd worden. Tijdens de werkzaamheden blijft het naastgelegen speelbos ’t Laer open voor bezoekers. Het bouwterrein zelf is afgesloten.