LAREN - Burgemeester Joan de Zwart-Bloch reikte vandaag - tijdens de korpsavond van de vrijwillige brandweer - de eerste gemeentelijke waarderingspenning uit. Met de nieuwe onderscheiding wil de gemeente de dertien vrijwilligers op een passende manier eren. Zij hebben zich jarenlang ingezet voor de veiligheid van inwoners, maar kunnen sinds 2020 geen koninklijke onderscheiding meer krijgen.
Zes jaar geleden verviel de mogelijkheid om langdurige inzet bij de vrijwillige brandweer te belonen met een koninklijke onderscheiding. Daarmee verdween ook een officieel moment van erkenning.
Volgens de gemeente was er behoefte aan een nieuw, lokaal alternatief om vrijwilligers alsnog in het zonnetje te zetten. Want "achter elke pieper die afgaat, staat iemand die zijn leven even op pauze zet, omdat een ander op dat moment belangrijker is", aldus de burgemeester.
De gemeentelijke waarderingspenning werd vanavond uitgereikt aan dertien brandweervrijwilligers: Robert Bus, Bertwin Duurland, Theo Duurland, Jan Steven Hittema, Matthijs van der Horst, Edgar van der Kieft, Bob Majoor, Robert de Rooij, Sander Willard, Theo Smit, Arno Verhaar, Kees de Boer en Walter van den Akker.
Brandweer is niet makkelijk
Tijdens de bijeenkomst stond De Zwart-Bloch stil bij de betrokkenheid van de vrijwilligers en bij hoe moeilijk het brandweerwerk eigenlijk is. Volgens haar wordt het werk steeds complexer.
Ook werd aandacht besteed aan een recente inzet in Bussum, waarbij een brandweerman uit Laren gewond raakte. De burgemeester hoopt dat hij snel weer beter is.
Bijzonder detail is dat de zilveren legpenning is ontworpen door een brandweerman uit eigen gelederen. Het ontwerp is namelijk van Alexander Kahrel, vrijwillig brandweerman bij post Laren. De penning wordt daarmee niet alleen uitgereikt binnen het korps, maar komt er ook letterlijk vandaan.