BUSSUM - Oud-honkbalinternational Sidney de Jong is op 46-jarige leeftijd overleden. Dat heeft de Koninklijke Nederlandse Baseball en Softball Bond (KNBSB) bekendgemaakt. De doodsoorzaak is nog niet duidelijk. De Jong gold als een van de meest succesvolle en invloedrijke catchers die het Nederlandse honkbal heeft voortgebracht en speelde voor het Bussumse HCAW. In oktober vorig jaar gaf hij in Hilversum nog een clinic.
"Het vreselijke nieuws heeft ons bereikt dat Sidney de Jong deze week plotseling is overleden", schrijft de honkbalbond op X.
"We hebben er nog geen woorden voor. Rust zacht, captain." De Jong was jarenlang captain van het Koninkrijksteam en een boegbeeld binnen Oranje.
Carrière en levensloop
De Jong begon zijn carrière bij Amsterdam Pirates en speelde later ook voor Kinheim en Bussumse HCAW. Als catcher van het Nederlands team kende hij grote internationale successen. Hoogtepunt was het wereldkampioenschap van 2011, waar Nederland geschiedenis schreef door de wereldtitel te veroveren. Daarnaast nam De Jong tweemaal deel aan de Olympische Spelen en werd hij ook Europees kampioen met Oranje.
Na zijn actieve loopbaan bleef De Jong nauw betrokken bij het honkbal. Hij was de laatste jaren coach bij Amsterdam Pirates en assistent-bondscoach van het Nederlands team onder bondscoach Evert-Jan 't Hoen. In die rol werkte hij mee aan de voorbereidingen op de World Baseball Classic, het officieuze wereldkampioenschap dat in maart wordt gespeeld. Eerder boekte hij al succes als bondscoach door in 2023 met Nederland Onder 23 de Europese titel te veroveren.
Betrokken bij zijn sport
Hoe groot zijn betrokkenheid bij de sport was, bleek ook recent nog. Op 13 oktober j.l. gaf De Jong een honkbalclinic aan sportklassen van leerjaar 3 van het A. Roland Holst College in Hilversum, op de velden van de Hurricanes. Leerlingen en begeleiders maakten daar kennis met een bevlogen trainer en inspirerende oud-prof.
Met het overlijden van Sidney de Jong verliest het Nederlandse honkbal een leider met indrukwekkende prestatielijst op het veld.