LAREN - Het was een bijzonder bewogen jaar voor Laren, dat vrij plots van burgemeester moest wisselen. Gisteravond vatte waarnemend burgemeester Joan de Zwart-Bloch in haar nieuwjaarsspeech het een en ander samen: "Al wennen dingen best snel, eigenlijk veranderde er veel." In haar toespraak zette zij een drietal Larense uitblinkers van 2025 in het winterse zonnetje.
De burgemeester opent met een warm welkom aan de vele aanwezigen in het Brinkhuis. Een nieuwjaarsbijeenkomst is volgens haar hét moment om elkaar te ontmoeten, maar ook om even stil te staan bij het afgelopen jaar en vooruit te kijken naar wat komt.
Hoewel de wereld gekenmerkt wordt door onrust en onzekerheid, kiest zij ervoor deze toespraak te richten op Laren zelf. Ze roemt het dorp om zijn schoonheid én vooral om de sterke gemeenschapszin: de manier waarop inwoners samenleven, vieren, herdenken en voor elkaar zorgen. "Dat besef geeft vertrouwen, nu en in de toekomst."
Wissel van de Larense wacht
Terugkijkend op 2025 noemt zij belangrijke veranderingen. Voormalig burgemeester Nanning Mol nam afscheid en vertrok naar Dordrecht. Sindsdien vervult Joan de Zwart-Bloch de rol van waarnemend burgemeester, tot de komst van de nieuwe burgemeester Robert van Rijn op 16 februari 2026.
De Zwart-Bloch benadrukt hoezeer zij heeft genoten van de hartelijke ontvangst en de betrokken gemeenschap: "Ik kende Laren natuurlijk al goed, maar het is toch anders om echt midden in de gemeenschap te staan. En ik kan u zeggen dat ik tot nu toe heb genoten van deze intensieve en warme periode."
Verdrietige momenten
Het jaar kende ook verdriet. Het overlijden van Jan Peter Hofstee wordt genoemd als groot verlies voor het dorp. "Er gaat bijna geen dag voorbij zonder dat hij ter sprake komt vanwege zijn enorme inzet en betrokkenheid bij de Larense gemeenschap", zegt De Zwart-Bloch in haar toespraak.
Daarnaast schrok Laren op 17 juni van een grote brand in het centrum, die voor bewoners en ondernemers zeer ingrijpend was. De burgemeester spreekt haar waardering uit voor de inzet van hulpdiensten en vrijwilligers.
Veiligheid wordt steeds belangrijker
"Veiligheid is sowieso een steeds actueler thema", vervolgt de burgemeester. Buurtpreventieverenigingen en de gemeenteraad werkten aan modern veiligheidsbeleid op basis van ervaringen van inwoners. "In de gemeenteraad werd onder andere gesproken over het feit dat onze inwoners zich veilig moeten voelen in de openbare ruimte en geen belemmeringen mogen ondervinden om bijvoorbeeld ’s avonds naar buiten te gaan."
Ook waterveiligheid kwam aan bod met het project Laren Regenklaar. De afronding van de natuurlijke vijver op de Brink in april was een zichtbaar resultaat om extreme regenoverlast op te vangen.
Laren investeert in cultuur
Verder werd geïnvesteerd in infrastructuur, zoals nieuw asfalt op de Eemnesserweg en plannen voor de Naarderstraat, en in de toekomst van jongeren. De raad stemde in met een Integraal Huisvestingsplan voor schoolgebouwen en er werd een cultuurcoördinator aangesteld om cultuureducatie en lokale initiatieven te stimuleren.
Een bijzonder hoogtepunt was het herdenken van tachtig jaar vrijheid rond 4 en 5 mei. In dat kader ontving Chris Bogaers de erepenning van Laren. Ook vierde de Sint-Jansbasiliek haar honderdjarig jubileumjaar, waarbij de eeuwenoude Sint Jansprocessie diepe indruk maakte op De Zwart-Bloch als voorbeeld van levend erfgoed en verbondenheid. "Voor mij persoonlijk was het een moment van grote verwondering: historie, geloof, cultuur en gemeenschap kwam op die dag organisch samen."
Drie uitblinkers in Laren
De burgemeester dankt tenslotte de aanwezige wethouders, burgemeesters uit de regio, inwoners, hulpverleners en het Brinkhuis voor hun gastvrijheid. Daarna richt zij de aandacht op de tweede helft van de avond: het eren van drie "uitblinkers van 2025".
Uitblinkers:
- Organisatie Oktoberfest Laren – door de burgemeester geroemd als vast evenement met aandacht voor een lokaal goed doel (Stichting Beat Batten) en met sterke inzet op duurzaamheid en samenwerking met Larense ondernemers.
- Stuurgroep 100 jaar Sint-Jansbasiliek – volgens De Zwart-Bloch verantwoordelijk voor een rijk jubileumprogramma dat liet zien hoe erfgoed blijft leven dankzij de inzet van vele vrijwilligers en de gemeenschap.
- Boutique 33: Margaret Remken en Patty van der Reijden – moeder en dochter die met grote betrokkenheid diverse dorpsevenementen organiseerden zoals de Fashion Show, streetsale en kerstbraderie, en actief bijdragen aan het verbinden van ondernemers en nieuwe initiatieven.
- Stuurgroep 100 jaar Sint-Jansbasiliek – volgens De Zwart-Bloch verantwoordelijk voor een rijk jubileumprogramma dat liet zien hoe erfgoed blijft leven dankzij de inzet van vele vrijwilligers en de gemeenschap.
- Boutique 33: Margaret Remken en Patty van der Reijden – moeder en dochter die met grote betrokkenheid diverse dorpsevenementen organiseerden zoals de Fashion Show, streetsale en kerstbraderie, en actief bijdragen aan het verbinden van ondernemers en nieuwe initiatieven.
Na deze waarderingen is het volgens de Larense bestuurder "echt tijd om het glas te heffen". De burgemeester sluit af met de wens namens het gemeentebestuur voor een goed, gezond en verbonden 2026.