Meindert Tepper ontvangt gemeentespeld Hilversum voor uitzonderlijke inzet als vrijwilliger

"Meindert is een stille kracht die ik overal tegenkom," aldus burgemeester Van den Top. "Hij zet zich op ontzettend veel manieren in om de geschiedenis van Hilversum toegankelijk te maken en is een voorbeeld van dienstbaarheid voor onze samenleving."

Tepper is onder meer actief lid van de Historische Kring Hilversum en geeft op eigen initiatief historische publicaties uit. Als voormalig hoofd documentatie van De Nederlandsche Bank verzorgt hij maandelijkse bijdragen voor het blad 'Mijn Hilversum', waarin hij verschillende aspecten van de lokale geschiedenis uitlicht.

De inzet van Tepper strekt zich uit over diverse domeinen. Voor het Dudok Architectuurcentrum ontwikkelde hij in 2017 een architectuurwandeling door zijn eigen woonwijk. In De Heuvel Hilversum werkt hij als vrijwilliger bij concerten en evenementen, variërend van kaartcontrole tot rondleidingen.

Bijzonder is zijn onderzoek naar de zestien Britse soldaten van de 49th Infanterie Divisie Polar Bears, die begraven liggen op de Noorderbegraafplaats. "Voordat we met de herdenkingen begonnen was over de soldaten nauwelijks meer bekend dan hun naam en geboortedatum," vertelde de burgemeester. Dankzij Teppers onderzoek hebben de meeste soldaten nu een gezicht gekregen en staan foto's bij hun graven.

De ontvangst van het gemeentespeldje is voor Tepper "een enorme eer" - én verrassing. "De burgemeester belde me op de zondag in de week voor Kerst op met het nieuws. Ik dacht: voor zo'n gemeentespeld moet je wel vijftien jaar lang iets gedaan hebben voor Hilversum, terwijl ik pas sinds 2019 dingen doe met Hilversummers!"

Tepper leerde dat zijn inzet meer dan voldoende was. Over het speldje zegt hij: "Dan kun je dat niet weigeren, natuurlijk." In zijn dankwoord kondigde Tepper diverse nieuwe projecten aan. "2026 wordt een heel bijzonder jaar," zei hij. Samen met Leo Kerkhof start hij dit jaar met stadswandelingen voor nieuwe inwoners van Hilversum. De gemeente heeft hiervoor een subsidie toegekend.

Daarnaast komt er een herdenkingsbord voor de Britse soldaten bij het Jachtslot Sint-Joris in Soest. Ook kondigt Tepper aan dat de televisie in oktober 75 jaar bestaat, waaraan hij aandacht wil besteden.

Tepper is dankbaar voor het "stukje waardering" dat hij nu heeft. "Maar ik doe het helemaal niet voor mezelf, hoor, ik vind het gewoon leuk." Motiverend is het wel. "Ik heb nog genoeg dingen die ik wil gaan doen voor Hilversum", zegt hij enthousiast.

Met een verwijzing naar de heilige Clara van Assisi, patrones van de televisie, wenste Tepper alle aanwezigen "veel geluk, gezondheid en mooie momenten in 2026."

De gemeente Hilversum reikt jaarlijks tijdens het nieuwjaarsconcert de gemeentespeld uit aan een bijzondere inwoner die een uitzonderlijke bijdrage heeft geleverd aan de ontwikkeling van de gemeente.