Je hebt een potje flipperen in de kroeg en je hebt flipperen zoals Helen de Haan-Verbeek het beoefent. De inwoner van Hoorn is één van de beste flipperaars ter wereld en is goed op weg om zich voor de vierde keer te plaatsen voor het WK, volgend jaar in Amerika. "Je moet een kast echt bestuderen."
Helen beweegt zich al jaren in de top van de Nederlandse flipperaars, als vrouw in een mannenwereld. En ook op het wereldtoneel doet ze goed mee: ze staat nu dertiende op de wereldranglijst bij de vrouwen.
Op dit moment goed genoeg voor plaatsing voor het wereldkampioenschap, want de beste zestien gaan naar Amerika. Komend weekend speelt ze nog een wedstrijd in het Duitse Herten.
Heel serieus aan toe
Op zo'n toernooi gaat het er heel serieus aan toe. Dit jaar was Helen actief op het UK Open. Hieronder zie je hoe dat eruit ziet.
Met koptelefoon op spelen is misschien niet direct iets wat je verwacht als je aan flipperen denkt. Toch kan Helen niet meer zonder. "Ik ben dan heel serieus en gefocust. Je moet je voorstellen dat er 40 of 50 kasten tegelijk aan staan. Dan wil je wel een beetje in je eigen bubbel zitten en niet afgeleid worden door andere spelers."
Tekst loopt door onder de foto.
Ze heeft wat last van haar arm en nek, dus moet ze een beetje rustig aan doen achter de kast. Maar eigenlijk kan dat helemaal niet: Helen speelt erg energiek. Afgelopen weekend speelde ze haar eerste wedstrijd met deze blessure. "Het ging me eigenlijk beter af dan verwacht."
Trainen
"Elke kast heeft zo zijn eigen charme en zijn eigen regels", weet Helen. "Je moet een kast echt bestuderen, de regels kennen om hem goed te kunnen bespelen", zegt de 54-jarige.
Ze heeft thuis drie flipperkasten staan, waarop ze geregeld traint en ze is ook vaak bij clubs in Alkmaar en Veenendaal te vinden.
Begin januari hoopt Helen te horen dat ze is gekwalificeerd voor het WK. Naar Amerika gaat ze sowieso: er staat al een mooie vakantie gepland, met hopelijk voor haar een mooie afsluiter in de vorm van het WK.