Meerdere clubs in Amstelveen en omstreken zijn in rouwstemming door de plotselinge dood van voetbaltrainer Tonnie Bras. De Amstelvener was jarenlang als speler en trainer-coach actief voor de Amstelveense club NFC en stond sinds vorig seizoen weer aan het roer van FC Abcoude. Hij overleed woensdag op 49-jarige leeftijd.
"Verschrikkelijk nieuws", reageert NFC-voorzitter Daniel Gaulard tegenover NH Nieuws op Tonnies plotselinge dood. Hij bezweek afgelopen dinsdag aan een hartstilstand en dat nieuws slaat bij de vereniging aan de Sportlaan in als een bom. "Er komen veel condoleances binnen."
Gaulard kende hem niet heel goed, maar Bras was een bekendheid in de regionale voetbalwereld. "Hij kwam in de jaren negentig naar NFC", vertelt zijn collega-trainer Jeroen Westdorp, die jarenlang bij de Nieuwer-Amstelsche Football Club met Bras heeft gespeeld en gewerkt. "Daarvoor speelde hij bij Buitenveldert en onder andere Geinburgia." Tegenwoordig traint Westdorp NFC Zondag 2.
Ze 'liepen de deur niet plat bij elkaar', maar Westdorp koestert warme herinneringen aan Tonnie. "De eerste helft vond hij heel belangrijk, de tweede ook, maar de derde deed daar zeker niet voor onder", typeert Westdorp zijn voetbalvriend. "Zeker met een slok op wilde hij de microfoon nog wel eens pakken."
Verlengstuk in het veld
Na hun transfer van Buitenveldert naar NFC wordt vader Bras trainer van een team met zijn zoon Tonnie als 'verlengstuk in het veld', vertelt Westdorp. Westdorp stond vaak in de verdediging, terwijl 'creatieve linkspoot' Tonnie juist een neusje voor het doel had, en zo nu en dan een beslissend doelpunt maakte. "Zijn penalty, waardoor we naar de derde klasse promoveerden."
Aan lovende woorden geen gebrek in het in memoriam van zijn voormalige club. "Tonnie was meer dan een alleen een voetballer of coach. Hij was een man met een groot hart, altijd klaar om anderen te helpen. Een creatieve linksvoeter met een passie die zelden gezien wordt, en een gevoel voor humor dat zelfs de zwaarste training kan verlichten."
Lees verder onder de post.
"Hij was heel fanatiek", begint Westdorp een anekdote over Tonnie, "ook tijdens een quiz bij ons op de vereniging. Toen hij net niet had gewonnen, is hij naar buiten gelopen. Als je daar in de sloot gaat zoeken, kun je de beker die hij had gekregen voor zijn tweede plaats nog wel vinden."
Dankzij Tonnie is het hoofdveld van NFC bovendien nog bedekt met echt gras. "Toen de club op één veld het gras kon vervangen door kunstgras, heeft Tonnie het bestuur ervan overtuigd om het trainingsveld aan te pakken", vertelt Westdorp, "en gras op het hoofdveld te houden."
Op die velden wordt op verzoek van Westdorp zondag bij alle wedstrijden op de vereniging een minuut stilte in acht genomen.
FC Abcoude
Bij FC Abcoude, waar Tonnie sinds vorig jaar oktober voor de tweede keer aan het roer stond als hoofdtrainer, zijn de wedstrijden van het eerste en tweede elftal op zondag afgelast. De week erop staan de teams voor de aftrap een minuut stil bij zijn overlijden.
"Na een mooi eerste seizoen waarin we lang hebben meegespeeld om de prijzen, was Tonnie er dit jaar helemaal klaar voor om met zijn jongens iets moois te realiseren", schrijft de club.
Aanstaande zondag zouden Tonnie en zijn team 'het prachtige affiche' tegen het Amstelveense Roda '23 spelen. "Tonnie had al helemaal voor ogen wat er moest en hoe het zou gebeuren. Helaas heeft dit niet zo mogen zijn en zullen wij zijn aanwezigheid en gevoel voor humor voor altijd moeten missen."