Het is vandaag de Dag van de Witte Stok. Speciaal voor deze dag is de slechtziende Sandra van Leeuwen op pad gegaan met de Hoornse raadsleden Diana Dekker en Ellen van der Knaap. Met haar stok geeft Sandra aan waar knelpunten zijn, en welke verbeteringen wenselijk zijn.
Op deze dag staan mensen die blind of slechtziend zijn centraal. Met de slogan 'Op pad met de witte stok, geef ons de ruimte' roept de Oogvereniging op tot meer bewustwording in het verkeer en op straat. Sandra kan zelf nog maar 0,4 procent zien met haar rechteroog. Aan de linkerkant is ze volledig blind. Obstakels zoals geparkeerde fietsen, onoplettende automobilisten of onoverzichtelijke situaties maken zelfstandig reizen voor haar vaak onnodig moeilijk.
De tekst gaat verder.
De witte stok is een symbool van zelfstandigheid, maar ook een wettelijk erkend verkeersteken. Sandra gaat op pad gaat met Dekker en Van der Knaap in de Hoornse wijk Kersenboogerd. "Het voordeel met de stok is dat ik mijn eigen zebrapad kan maken", legt Sandra uit op een fietskruising zonder zebrapad. "Als ik de stok voor mij zet, hoor ik of er verkeer komt, doe ik de stok vooruit en loop ik over. Dus er zijn drie stappen waarbij ik kan oversteken."
Stok bijna stukgereden
Toch gaat dit in de praktijk nog vaak mis. Zo blijkt ook als de raadsleden met Sandra meelopen. Veel verkeer ziet de witte stok niet op tijd, of weet niet dat zij hen daarom moeten laten oversteken. "Ik moet zeggen dat ik dit doodeng vindt", zegt Van der Knaap als Sandra's stok bijna stuk wordt gereden. Sandra beaamt dat veel mensen die blind of slechtziend zijn dit eng vinden. "Ik ben wat dat betreft niet zo bang, maar het brengt wel heel veel onzekerheid", gaat ze verder.
Ook Dekker is geschrokken van de onveilige situaties. "De Dag van de Witte Stok is heel belangrijk om meer bewustwording te krijgen over wat mensen die blind of slechtziend zijn ervaren", zegt Dekker. "Ik vind het heel goed dat het er is. Alleen zou het natuurlijk elke dag moeten gelden", sluit Van der Knaap af.