Aan de haven van Enkhuizen ligt café Retro, een plek die in de afgelopen dertien jaar is uitgegroeid tot een unieke ontmoetingsplek. Eigenaar Bill Bakker ademt horeca: van zijn eerste stappen als afwasser bij Dikke Mik tot het verwezenlijken van zijn eigen droom. “Vanaf de eerste dag in de bediening wist ik: dit wil ik ooit voor mezelf doen.”
Gastvrijheid zit in de familie, vertelt Bill. Zijn opa Freek – voor velen in de stad een bekend gezicht – speelde daarbij een belangrijke rol. “Ik heb hem nooit zelf achter de bar meegemaakt, maar zijn geest en enthousiasme voel ik nog steeds. Hij is een grote inspiratiebron geweest, bewust én onbewust.”
Het idee voor het café begon verrassend klein: met één plaat aan het plafond. Inmiddels hangen er meer dan 800 platen en vormt vinyl de ziel van de zaak. “We wilden oude spullen een nieuw leven geven en langzaam groeide daar een hele stijl omheen. De naam ‘Retro’ paste daar meteen perfect bij: kort, krachtig en karaktervol.”
De tekst gaat verder.
Wat Retro onderscheidt, is de eigenzinnige aanpak. Geen standaardformule, maar een café waar LP’s worden gedraaid in plaats van playlists, waar cocktails uitzonderlijk goed worden bereid en waar de gast écht centraal staat. “Alles moet kloppen, maar wel op de Retro-manier. Voor de gast voelt het als pure verwennerij.”
Ondernemen in roerige tijden
Bill's weg naar succes ging niet altijd over rozen. De coronaperiode was zwaar: financieel en emotioneel. “Die tijd was een hel. Ik betaal daar nog steeds voor terug.” Toch bleef de ondernemersdrang sterker dan de tegenslag. “Ik ben een bulldozer: stoppen zit niet in me.”
Ook vandaag de dag zijn er uitdagingen. Personeelskosten stijgen, de verwachtingen van gasten veranderen en de samenwerking met de gemeente verloopt niet altijd soepel. Toch ziet Bill kansen. Door zijn keuken simpeler te maken, wil hij de kwaliteit hoog houden met een klein hecht team.
Een plek vol herinneringen
Voor veel bezoekers voelt Retro als thuiskomen. Bootjesmensen, locals en toeristen waarderen de relaxte sfeer. Soms ontstaan er magische momenten: van een Duitse bigband die onverwachts een regenachtige middag opluisterde, tot spontane optredens van gasten aan de piano. “Dat soort avonden maken alles de moeite waard.”
De zaak heeft zich de laatste jaren ontwikkeld tot meer dan een café. Naast lunchroom en restaurant in de zomer is Retro steeds vaker het decor voor feesten en partijen. Van techno-avonden tot verjaardagen: steeds meer mensen ontdekken de bijzondere uitstraling van de locatie.
De band van Bill met Enkhuizen en West-Friesland is sterk. “Ik ben hier opgegroeid, mijn zaak staat hier en ik voel me verbonden met de nuchtere charme van de regio.” Retro past volgens hem precies in dat plaatje: eerlijk, eigen en zonder opsmuk.
Toekomst & dromen
Waar hij zichzelf over vijf of tien jaar ziet? “Ik wil vooral doorgaan met het neerzetten van bijzondere feesten en evenementen. En wie weet ooit de ideeën die nog in mijn hoofd zitten, geïnspireerd door mijn opa, verder uitwerken.” Trots overheerst: op het team, de gasten en de sfeer die hij elke dag opnieuw neerzet. “Het mooiste compliment is wanneer mensen zeggen dat ze zich meteen thuis voelen. Dat is waar ik het allemaal voor doe.”