De Triatlon Abbekerk is populair, want binnen een week waren alle startbewijzen vergeven. De populariteit is te verklaren: in Abbekerk mag je de onderdelen verdelen over meerdere deelnemers. Vriendengroepen en buren uit het dorp strijden met duo’s of trio’s tegen elkaar. Andere dorpsgenoten helpen mee langs de kant: “We hebben een hele trouwe kern van vrijwilligers”, zegt organisator Niels Betten, die trots is op de 130 vrijwilligers. Verslaggever Sander Huisman sprak met een vrijwilliger die bij alle edities meehielp.
Al 42 jaar bestaat de triatlon in Abbekerk. “Eén van de langslopende van Nederland!”, noemt de organisatie trots. “Ongeveer een derde van alle 300 deelnemers komt uit het dorp of uit de directe omgeving”, weet Niets Betten.
In zwembad De Spetter beginnen de jongste deelnemers al vroeg. Zij doen de ingekorte versie van alle onderdelen. Daarna starten er nog 250 zwemmers. Sommigen geven dus het stokje over aan hun teamgenoot, maar natuurlijk zijn er ook atleten die zowel zwemmen, fietsen als hardlopen.
Vliegenmepper op je kop
Langs de kant zitten van het bad zitten 25 voornamelijk dames de baantjes te tellen. Zo af en toe staat er eentje op om de zwemmer op het hoofd te slaan met een vliegenmepper. “Je geeft een mep op hun hoofd, bij de laatste 100 of 50 meter”, zegt Joukje Has. Zo weten de zwemmers dat ze bijna klaar zijn om naar hun fiets te rennen. ’Onze telsters hebben altijd gelijk’ staat er op een bordje naast het bad.