De West-Friese Omringdijk slingert zich al meer dan 800 jaar door de provincie Noord-Holland. Eeuwenlang hield het water tegen, vandaag de dag is de dijk vooral een vertrouwd herkenningspunt voor fietsers en wandelaars. Met de tentoonstelling 'Leven met de Dijk' wil het cultuurgezelschap De Westfriese Deurloupers laten zien hoe belangrijk deze dijk nog altijd is voor de streek en haar bewoners.
De tentoonstelling begon in Hensbroek en is daarna doorgereisd naar onder andere Andijk. Nu is hij te zien in het bezoekerscentrum van het Nederlands Stoommachinemuseum in Medemblik. Volgens Kees Koppes van De Westfriese Deurloupers is die plek heel passend: "Het museum ligt aan de Omringdijk en was als gemaal belangrijk voor de waterhuishouding. Een bezoek aan onze expositie is mooi te combineren met het museum zelf."
De expositie
De tentoonstelling bestaat uit een mix van foto's, tekeningen en voorwerpen die met de dijk te maken hebben. Zo zijn er foto's uit het Fotocafé Alkmaar, penseeltekeningen van kunstenaar Jan Scarpa en voorwerpen zoals brok van de paal met wormgaten, aangetast door paalworm. Ook wordt de wandeling rond de dijk belicht, een route van 126 kilometer.
De expositie legt daarnaast de geschiedenis uit. Vroeger was een dijk van één meter hoog genoeg. "In de kern van de dijk vind je op sommige plekken nog steeds het oude wierdijkje", zegt Koppes. "Gaandeweg is de dijk steeds hoger geworden, tot de zes meter van nu. Ook de doorbraken zijn legendarisch. Hiervan zijn de ‘dijkwielen’ nog het aanwezige bewijs."
Verwonderd door de Omringdijk
Voor de Westfriese Deurloupers is de dijk al lang een bron van inspiratie. "Tijdens een wandeling zo’n 25 jaar geleden werden we gegrepen door de Omringdijk", vertelt Koppes. "Die verwondering heeft ons nooit meer losgelaten. Dit was ook de reden van de oprichting van de cultuurclub. We hebben vele wandelingen rond en door West-Friesland gemaakt en projecten geïnitieerd."
De tentoonstelling maakt duidelijk dat de Omringdijk meer is dan een historische waterkering. Hij verbindt dorpen, mensen en generaties. Koppes: "Minstens zo belangrijk is de bewustwording van de inwoners dat West-Friesland groter is dan veel mensen denken. Veelal wordt gedacht dat West-Friesland tot aan de Langereis loopt, maar dat is nog maar halverwege."
De expositie 'Leven met de Dijk' is gratis te bezoeken (behalve op maandag) tot en met vrijdag 3 oktober in het bezoekerscentrum van het Stoommachinemuseum in Medemblik. In het weekend van 13 en 14 september zijn de expositie en het Stoommachinemuseum gratis te bezoeken vanwege Open Monumentendag.