HILVERSUM - Omdat de vraag naar natuurgraven in Hilversum het aanbod vele malen overtreft, wijst de gemeente - na Bosdrift - ook de Noorderbegraafplaats aan als plek waar overledenen in een biologisch afbreekbare kist ter aarde kunnen worden besteld. Niet een grafsteen of zerk markeert de plek, maar een vers geplante boom met een herkenningschip.
Met 1.500 tot maximaal 2.000 natuurgraven wordt de begraafplaats aan de noordkant van Hilversum op termijn de grootste binnenstedelijke natuurbegraafplaats van het land. De eerste twee natuurbegrafenissen hebben er inmiddels plaatsgevonden. Vijfendertig plekken zijn verkocht en daarmee gereserveerd.
Dat de vertrouwde aanblik van de Noorderbegraafplaats, met grafstenen in alle soorten en maten, in navolging van Bosdrift gaat verdwijnen, is volgens de Uitvaartstichting Hilversum onvermijdelijk. Met traditionele begrafenissen is geen droog brood meer te verdienen. Ze lopen hard terug volgens de stichting en vormen nog maar een fractie van de gemiddeld 200 teraardebestellingen per jaar in vroeger tijden.
Laatste rustplaats op de hei
De neergang van klassieke begrafenissen viel samen met de opkomst van crematies als meest gekozen vorm van afscheid. Twee decennia terug begon het ecologisch verantwoord begraven in de vrije natuur aan een gestage opmars. Een groeiend aantal overledenen kreeg een laatste rustplaats op de hei of in het bos, met hooguit een kleine markering van hout. Nabestaanden vinden het natuurgraf van hun dierbaren door een gps-coördinaat.
Omdat de graven in de vrije natuur schaars en kostbaar zijn, stapten bestaande begraafplaatsen, zoals Bosdrift in Hilversum, in het gat. Een groen gebied naast de reguliere begraafplaats werd in 2020 aangewezen als plek voor 162 natuurgraven. Vijf jaar later zijn de speciale graven op Bosdrift lang en breed vergeven en is de Noorderbegraafplaats de volgende plek voor natuurbegrafenissen in Hilversum.