Voor de sportieve uitdaging, maar vooral uit de overtuiging om de slopende ziekte kanker de wereld uit te krijgen, bedwogen donderdag 5000 Nederlanders de Alpe d'HuZes. Onder hen een dolblije Lotte Jager uit Blaricum. Zij ging op de racefiets de Franse berg op. Ze wilde dat niet één, maar drie keer doen. “Die afspraak had ik met mezelf gemaakt.”
Rond half vijf deze ochtend stond zij in de regen aan de start. “Ik vond het spannend en had amper geslapen, maar de eerste keer omhoog ging super goed.” Daarna werd het pittiger. “Maar als je getraind bent, is het te doen.”
Aanmoediging
De toeschouwers helpen de deelnemers naar boven en beneden. “In elke bocht staat een fanfare of een dj. In elke bocht roepen ze je naam. Juichen ze je toe, schreeuwen ze je omhoog. Ja, dit is echt zo megamooi. Echt kippenvel”, aldus Lotte. Twee jaar geleden stierf haar vader Marten aan kanker.
Elke keer als iemand (opnieuw) over de finish komt, klonk er luid applaus. Duizenden mensen moedigen de deelnemers aan. "Euforisch, super mooi dit haal", aldus een wandelaar die zich "kiplekker" voelt.
Andere wereld
"Deze week zit ik in een soort van andere wereld. De saamhorigheid, hoe lief en betrokken mensen zijn." Ze geniet van alle spandoeken en de mensen aan de kant van de weg. Zij tilden de fietsers en wandelaars omhoog. "Het is mega-bijzonder."
Ze had zich goed voorbereid op het evenement. "Ik heb veel getraind, ben fit en gezond. Ik ben geen fietser, maar had vertrouwen. Ik kreeg wel wat kriebels toen ik de berg voor het eerst zag. De eerste keer omhoog om te oriënteren, dacht ik: oo, dit komt goed. Na bocht 21 werd ik wel heel zenuwachtig. Toen werd de helling wel heel steil."
Kracht
De sportschoolhouder die een spinningmarathon organiseerde om geld bijeen te brengen, gaf haar een mantra mee dat ze zich steeds voorhoudt: "Op het moment dat je echt niet meer kan, zit je nog maar op 60 procent. Dit gaf mij kracht."
Voor een deelneemster uit Wormerveer waren dit de vlinders die ze ziet fladderen. Zij verloor in januari haar oma aan kanker. Op haar rouwkaart stonden vlinders. "Ik zie ze overal. Zo voelt het alsof ze erbij is", zegt ze tijdens het jaarlijkse, sportieve evenement.
Donaties
Samen met al die fietsende, rennende en wandelende deelnemers heeft Lotte bijna 15 miljoen euro voor kankeronderzoek bijeen gebracht. "Ik ben ontroerd door alle donaties die ik heb ontvangen", zegt zij. De Alpe d'HuZes heeft sinds 2006 ruim 226 miljoen euro opgehaald.
Het was een mix aan gevoelens deze week. Verdriet, vreugde, ontlading, lichamelijke pijn. “Dit evenement emotioneert. Dat mag hier allemaal zijn. Voor is dat vandaag prima”, vindt Lotte. Bovenal was het magisch. “Een all-inclusive ervaring.”