Over twee weken is het zover: dan start de nieuwe, loodzware competitie voor marathonschaatsers 'De Vier van Noord-Holland'. Voor het peloton staan dan vier marathons, te verrijden op de vier ijsbanen van onze provincie, in vier dagen tijd op het programma. De 19-jarige Thijmen Postmus uit Blokker kijkt reikhalzend uit naar het evenement, als toeschouwer wel te verstaan. Ondertussen stoomt 'ie als enthousiast schaatstrainer van pupillen de nieuwe generatie alvast klaar.
Trainer Thijmen Postmus staat iedere week op de ijsbaan om pupillen de fijne kneepjes bij te brengen - NH Nieuws
"Het diep zitten, een goede schaatshouding hebben én het lange slagen maken zijn de twee dingen die kinderen het moeilijkst vinden", vertelt Thijmen over wat zijn pupillen als grootste uitdaging ervaren. Iedere woensdagavond staat de student bouwkunde in Hoorn op ijsbaan De Westfries om een groep jongens en meisjes te trainen. "Hoewel", zo corrigeert 'ie zichzelf, "als ik moet kiezen is het tóch: pootje over in de bocht in de juiste houding."
"Als ik een aanwijzing geef en ze passen dat toe, dat geeft een soort kick"
Al zeven jaar lang brengt Thijmen de jeugd de kneepjes van het betere schaatswerk bij. En die coachervaring is 'm af te lezen: met speels gemak gaat 'ie om met z'n pupillen die aandachtig naar zijn instructies luisteren. "Het geeft een soort kick", zo beschrijft Thijmen zijn passie voor het trainen. "Ze wíllen schaatsen, ze wíllen beter worden. En als ik dan een aanwijzing geef en ze passen dat toe... Dat vind ik zo leuk om te zien!"
Impact zachtere winters
Vanwege de zachtere winters is schaatsen op natuurijs er steeds minder bij dan in vroeger tijden. Een gegeven dat niet helpt als het gaat om de jeugd aan het schaatsen te krijgen, zo schat Thijmen in. "Minder ijs op de sloten houdt in dat ze ook minder snel de schaatsen onder binden", aldus de trainer. "Dat heeft wel een negatieve impact op de schaatscultuur."
Daarentegen kan een evenement als De Vier van Noord-Holland, waarbij rondom de wedstrijden ook veel aandacht is voor breedtesport, diezelfde jeugd wél weer de impuls geven het ijs op te gaan. "Ja, ik denk dat het wel zo werkt", zegt Thijmen. "Alleen al de sfeer rondom het evenement wordt heel gezellig. Ik ga zelf zeker kijken!"